Con buena mano

En 1909 Robert Hertz (sociólogo francés, contemporáneo y colaborador de Emile Durkheim y Marcel Mauss, muerto trágicamente durante la Primera Guerra Mundial), publicó un notable artículo en el que destaca la preeminencia de la mano derecha, así como de sus significados, en las sociedades contemporáneas "La preeminencia de la mano derecha").
Sin negar las determinaciones biológicas en la preponderancia de la mano derecha sobre la izquierda (entre el 8% y el 12% de la población es zurda, y de ellos el 60% son hombres y el 40% mujeres), Hertz reflexiona sobre las determinaciones sociales en la asimetría. Por una parte, la educación de la mano izquierda en ciertos oficios (tocar algún instrumento de música, en la cirugía) multiplica el campo de acción del hombre y hace del ambidiestro una persona con ciertas ventajas sociales y culturales. Por la otra, el mayor problema está en las representaciones sociales en torno a los significados atribuidos a la mano izquierda y a la mano derecha.
En el primer caso son casi siempre negativas, mientras que en el segundo son siempre positivas. La izquierda implica torpeza, traición y mala suerte, mientras que la derecha recuerda la rectitud moral, la habilidad y el coraje.
Multitud de expresiones que usamos en la vida cotidiana lo demuestran: "levantarse con el pie izquierdo", "tener dos pies izquierdos", en México empleamos el sinónimo "chueco" para señalar lo "no derecho" (en sentido moral); "me jugó chueco" (no derecho), "sentarse derecho (no chueco)", "levantarse con el pie derecho", "es una persona derecha (moralmente recta)", "es muy diestro (hábil), "es la mano derecha del jefe".
La mano derecha es con la que saludamos y estrechamos las manos, con la que juramos y hacemos promesas, con la que cerramos los tratos y juramos un nuevo cargo o responsabilidad. Cruzamos los dedos de la mano izquierda atrás de la espalda para señalar nuestra intención de no cumplir una promesa o un trato, con la mano izquierda apuñalamos a traición mientras mantenemos a alguien tomado con la otra mano (en México, la "puñalada trapera" originalmente significaba el desgarre de la ropa o de la carne al no ser una puñalada limpia, hoy significa ser defraudado o traicionado).

En la antigüedad ser zurdo era motivo de discriminación, hoy las cosas han cambiado ligeramente pero el estigma no ha desaparecido del todo. Son comunes las anécdotas de niños a los que se les ataba la mano izquierda a la espalda o se les pegaba en la mano con una regla para obligarlos a escribir con la mano derecha. En el mundo árabe es una (grave) ofensa saludar a alguien con la mano izquierda, costumbre que se remonta a la era pre-industrial cuando el papel sanitario era muy escaso y el agua demasiado valiosa como para lavarse las manos, por lo que la gente destinaba la mano izquierda a limpiarse después de ir al baño y la derecha para comer (en el mundo árabe se suele comer sin cubiertos, directamente del plato común). En la antigua China el lado izquierdo era el lado "malo", sinónimo de inmoral o ilegal. En la enseñanza católica se dice que los elegidos estarán sentados "a la diestra del Señor", mientras que los condenados lo estarán a la izquierda. Un estudio británico publicado originalmente en 1991, "El misterio de la muerte temprana de los zurdos" (The Left-handers Early Death Mystery), hoy totalmente desacreditado, afirmaba que los zurdos vivían en promedio 9 años menos que los diestros, víctimas de su "dolencia", hoy se considera que los zurdos sufren más accidentes y muertes debido a que los instrumentos y objetos de la vida cotidiana no están hechos para sus necesidades (por ejemplo, los botones de seguridad de innumerables herramientas se encuentran en el lado derecho).
En muchos idiomas "derecho" se emplea como sinónimo de justicia, legal, hábil, justo y correcto, mientras que "izquierda" lo es de torpe, traicionero, siniestro (del latín, sinister; "a diestra y siniestra"), malo, desafortunado, taimado y engaño. La palabra "ambidiestro" no es menos prejuiciosa, pues significa "tener dos derechas".

Además, numerosos objetos de la vida cotidiana están hechos para los diestros; los relojes de manecillas (para un zurdo es más fácil leer la hora si las manecillas giran en sentido contrario), las reglas de medición, los sacacorchos, las tijeras, los abrelatas, los mesa-bancos de los salones escolares (sillas con una tabla incorporada para que el alumno se apoye al escribir, son mayoritariamente para diestros), cámaras fotográficas, guantes de béisbol, bolígrafos, cuadernos, barajas, las tapas de los frascos de rosca, teclados de computadora, etc. En la popular serie de dibujos animados "Los Simpson", Bart es zurdo y su vecino, Ned Flanders, tiene una tienda de artículos para zurdos.
Una pregunta frecuente respecto a este tema es sobre el origen de las "izquierdas" y "derechas" en la política. Esta distinción viene de la Francia revolucionaria de 1792, cuando en la Asamblea Constituyente los radicales se sentaban a la izquierda del presidente de la asamblea, los conservadores a la derecha y los moderados al centro.
Una reflexión interesante la de Hertz, que nos revela más sobre la construcción de los sistemas de orden social y las representaciones colectivas sobre el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto y los sistemas de premios y castigos.

La muerte de la abuela en el auto durante las vacaciones

Después de un paréntesis retomo el blog, espero ser constante y algo original.
A propósito de las pasadas vacaciones de Semana Santa y Pascua me ha parecido adecuado traer a colación una conocida leyenda urbana relacionada con los períodos de descanso. Se trata de la leyenda de "la abuela muerta en el auto durante las vacaciones".
La leyenda cuenta la historia de una familia que ha salido de vacaciones en el auto y durante el trayecto la abuela muere. Ante la eventualidad la familia decide, en algunas versiones, atar a la abuela al techo del auto (bien cubierta con una manta), en otras la colocan en el asiento trasero, y en otras más la colocan en la cajuela trasera. En cierto momento la familia baja del auto para ir a comer algo y dejan a la abuela junto con el automóvil en el estacionamiento. Al regresar la familia descubre con horror que les han robado el auto con todo y abuela.
La historia ha sido repetida en infinidad de contextos y lugares, incluso algunas películas la toman como parte de su guión argumental. Se trata de una historia de felicidad (la familia en vacaciones) truncada de pronto por la presencia súbita de la muerte, que siempre puede llegar en cualquier momento.
La leyenda nos recueda que ya no sabemos lidiar con la muerte. Antes, en otros tiempos, todo el mundo participaba de ella, en la actualidad la delegamos. En efecto, en otros tiempos la gente moría en su cama, en su casa, hoy lo hacemos en los hospitales. Los velorios se hacían en la sala de la casa, hoy lo hacemos en las funerarias. Antes la muerte era un acontecimiento cotidiano, hoy es un acontecimiento vivido como lejano. Reusamos pensar en ella, la rechazamos, nos repugna.
La leyenda de la abuela que muere en el auto durante las vacaciones surgió poco después de la Segunda Guerra Mundial. Siempre se trata de un pariente lejano (generalmente la abuela, pero también puede ser el abuelo y algún tío anciano), no hay lágrimas y la muerte se vive como un problema, como una molestia, antes que como un duelo. En Europa las versiones que circulan hablan incluso del paso de fronteras, lo que complica aún más la situación. ¿Cómo lidiar con los restos? Hoy en día hay una gran variedad de ofertas y servicios.

También la leyenda urbana habla de la irreverencia frente a la muerte, a la risa y al morbo.
Algunas de las películas que se han inspirado en la presencia de la muerte durante unas vacaciones o durante un viaje en auto, o ambas, están "Miss Little Sunshine" (2006), donde el abuelo muere y lo echan a la parte trasera de la camioneta, después la propia familia se lo roba para poder continuar con su viaje. En "Weekend at Bernie's" (1989) dos jóvenes son invitados a la casa de la playa de su jefe para tratar con él sobre un asunto importante de la corporación donde trabajan, pero el jefe muere asesinado por un mafioso y los jóvenes, para no complicarse la vida, aparentan que sigue con vida, mientras el asesino trata de matarlo de nuevo creyéndolo vivo. Mientras que en "Vacation" (1983) la muy molesta tía de una familia de clase media norteamericana muere en el auto mientras ellos tratan de pasar sus vacaciones. "Mecánica Nacional" (1972) relata la peripecia de una familia de la Cd. de México durante su viaje para presenciar una carrera de autos y la abuela muere. Otras películas y episodios de televisión tratan el tema de la muerte como un incordio, amén de las numerosas versiones de la leyenda urbana aquí citada.

¿Adios a las rubias?

Desde el año 2002 ha circulado una noticia por diversos sitios de Internet, medios de comunicación (New York Times, BBC) y agencias de noticias donde se afirma que hacia el año 2202 nacerá en Finlandia la última rubia del planeta. La nota afirmaba que en el origen de esta información se encontraba un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud. ¿El motivo de la desaparición de las rubias de verdad? La extinción del gen característico de su cabellera. Sin embargo, la OMS pronto afirmó que ella jamás había conducido una investigación sobre ese tema.

La falsa noticia no carece de fundamentos, después de todo. La población total del planeta es de, aproximadamente, unos 6,500 millones de seres humanos, de los cuales mil millones corresponden a África y 4 mil millones a Asia (desde Turquía hasta Japón), según el Population Reference Bureau. En el año 2050 la población mundial será de 9 mil millones. Los 3 mil millones adicionales provendran principalmente de África, Asia y de Latinoamérica.

Por tanto la frecuencia de las rubias, raras fuera de los países occidentales, va a disminuir, bien que se puedan encontrar de forma esporádica en lugares como África del Norte y Medio Oriente. El color de los cabellos rubios, así como los ojos azules, se debe a genes recesivos, es decir, para ser rubio es necesario heredar los dos genes que gobiernan este carácter, uno del padre y el otro de la madre. Si en el mundo el número de genes "rubios" permanece constante mientras que el de genes "morenos" aumenta habrá una probabilidad menor de que una persona herede los genes rubios de sus dos padres.

Por fortuna para nosotros el mercado sale en nuestra ayuda, y no me refiero a las coloraciones artificiales para el cabello. El número uno mundial en productos de belleza, L'Oréal, ha anunciado que ya trabaja en el establecimiento de un laboratorio mundial para la investigación capilar. El laboratorio, que se espera esté en operaciones en el 2010 en Francia, contará con 600 investigadores, administrativos y técnicos... cifras que harán jalarse de los pelos a la competencia. La firma ya trabaja en una nueva clasificación del cabello humano, compuesto hasta hoy de tres tipos distintos: el caucásico, el africano y el asiático. L'Oréal propone ocho diferentes tipos, según ella, más acordes con la realidad mestiza contemporánea y futura, tipos basados en la forma y rizado: del muy lacio o rígido (Asia, India, México...) al muy crespo (Ghana, Nordeste de Brasil). El propósito es, claramente, adaptar el mercado a la diversidad capilar de la población y sus variantes geográficas.

Paradoja: en las próximas décadas la proporción de rubias naturales disminuirá y, por tanto, el mito de su atractivo se incrementará, pues es bien sabido que aquello que es raro, escaso, tiene valor: oro, petróleo, diamantes... y rubias. Para Joana Pitman, autora del libro On Blond, en Europa una de cada tres mujeres se tiñe el cabello en algún tono del rubio, mientras que, tanto en Europa como en Estados Unidos, sólo uno de cada veinte tiene este color por herencia.

¿A qué se debe esta fascinación por las rubias? La historia remonta hasta Venus-Afrodita, diosa del amor... de cabellera rubia. Posteriormente cada época confirió a la cabellera clara valores que reflejaban sus fantasías y preocupaciones. Representante del vicio en la Edad Media, se convierte en obsesión en el Renacimiento, objeto místico en la Inglaterra Isabelina (la reina Elizabeth era rubia), una ideología en los años 1930, señal de invite sexual en los años 1950, en la actualidad, y gracias a la publicidad y los media, se le asocia con el color de la infancia y la juventud anglosajona y el sueño americano.

También existen numerosos prejuicios sobre las rubias (más que sobre los rubios): que son tontas, y entre más bellas y de mayor busto serán más estúpidas. También que son chicas fáciles o ninfómanas. El doctor Jens Förster, de la Universidad Internacional de Bremen, seleccionó 80 estudiantes mujeres, entre ellas 40 rubias, para realizar un experimento sobre la influencia de los prejuicios en nuestro comportamiento. Antes de someterlas a un test de inteligencia hizo que las rubias leyeran chistes sobre su escasez de materia gris. El resultado arrojó que las rubias tuvieron un menor rendimiento respecto a sus compañeras después de verse sometidas a estereotipos sociales negativos.


Originalmente la palabra rubio significaba rojo (del latín "rubeus"). En la actualidad separamos el color rojo (pelirrojo) del rubio en los cabellos. Los pelirrojos (rutilismo o eritrismo) presentan un color rojo intenso en sus cabellos, ojos azul obscuro, pecas y piel blanca. En el Antiguo Egipto se consideraba a los pelirrojos descendientes de Seth (dios brutal, señor de las tinieblas y del mal) y se les atribuía mayor fiereza. En la época romana se consideraba que los pelirrojos atraían la mala suerte y por esta razón muchos fueron repudiados o asesinados. En la cultura judeo-cristiana ser pelirrojo se consideraba como marca de Caín y ciertos personajes bíblicos considerados pelirrojos fueron Judas Iscariote y María Magdalena. Un dato curioso respecto a los pelirrojos; presentan resistencia a la anestesia, por lo que requieren un 20% más de ella que la gente común. La mayor proporción de pelirrojos se encuentran en Irlanda, Escocia e Inglaterra. Personajes pelirrojos en la historia: Gengis Khan, Erik el Rojo, Hernán Cortés, Antonio Vivaldi, Vincent Van Gogh, la momia Red Franz y Jessica Rabbit.


El cabello rubio también está asociado íntimamente con la historia de Europa, continuamente invadido por pueblos rubios (y pelirrojos): Dorios, Francos, Vikingos y Celtas. Mito fundador asociado al color del vencedor y la desigualdad de las razas (cuyo producto más aberrante ha sido la versión de la superioridad de la raza aria en la Alemania de Hitler). En ciertas partes de Europa la proporción de rubios y rubias es alta, por ejemplo en el norte de España se estima entre el 40 y 45% de la población (por las sucesivas invasiones de pueblos venidos del norte), mientras que en Finlandia es donde se encuentra la mayor proporción de gente rubia.

Como atractivo sexual el color rubio es una mezcla de factores culturales, sociológicos y biológicos. Para el antropólogo canadiense Peter Frost la "selección sexual privilegia los tintes vivos así como los colores raros. El atractivo sexual se orienta hacia las variantes menos frecuentes, de forma que se instala un equilibrio dinámico que lleva hacia una diversidad cada vez más grande en la especia humana". Por lo que no es en sí el color rubio lo que es atractivo, sino su rareza. Los genetistas consideran que con los Cromagnon y Neardertales surgieron los primeros cabellos rubios y pelirrojos, pues en la Era del Hielo los machos escaseaban y las mujeres desarrollaron estos trazos para atraerlos.

Fenómeno que puede constatarse en cualquier ciudad del mundo, donde la gente, especialmente las mujeres, se divierten experimentando cambiando el color de su cabello hacia colores y combinaciones imposibles: verdes, azules, violetas. El fin es el mismo; atraer la atención.

También es posible que el mito de las rubias se vea modificado por el cambio de eje geo-estratégico, con la emergencia de Asia como nuevo centro planetario, en detrimento de Europa y Norteamérica. La fuerza simbólica del cabello rubio está ligada, después de todo, con la supremacía de la cultura occidental en los últimos doscientos años, desde la expansión del colonialismo hasta las diosas platino de Hollywood. Divas rubias: Jean Harlow, Marilyn Monroe, Brigitte Bardot y Scarlett Johansson.

Por otra parte, las rubias no se extinguirán. Se volverán más raras, y en Occidente no es el único sitio donde existen las rubias naturales, también existen entre los Inuits del Ártico canadiense y los aborígenes australianos.

Seguramente los cambios culturales y la propia naturaleza nos reservan sorpresas aún, nada descabelladas después de todo.

Marcas Corporales

En las sociedades tradicionales las marcas corporales manifestaban de la adhesión a un grupo bien definido (la comunidad, clan, tribu, estatus social, estado civil). Hacerse una marca corporal era un rito de paso obligado en algun momento de la vida pues de esa forma se fija ante la comunidad el compromiso del individuo con los demás.

Entre las marcas corporales encontramos los tatuajes, las perforaciones (piercing), el branding (quemarse la piel con metal caliente), las escarificaciones (hacer diseños con cutters para formar cicatrices con formas determinadas), suspensiones, mutilaciones (como la lengua de serpiente o extraerse costillas para reducir la cintura), implantes cutáneos (implantes bajo la piel para modificar alguna parte del cuerpo), el stretching (el agrandamiento de las perforaciones hechas por el piercing), etc.

En la actualidad las macras corporales son ante todo una iniciativa individual y manifiestan de la nueva fascinación por modelar, diseñar y entretener el cuerpo. Su práctica es una manifestación con significado subjetivo vivido como un "renacimiento corporal".

El tatuaje, a diferencia del maquillaje temporal femenino o masculino, es fundamentalmente permanente y puede aplicarse en casi todo el cuerpo (espalda, brazos, pecho, piernas, abdomen, rostro, genitales, alrededor de la vagina, nalgas...). En el rostro el tatuaje se practica poco, como tatuaje estético (cejas, lunares). El tatuaje temporal se practica en algunas sociedades con fines rituales (fiestas religiosas, cosechas, bodas), mientras que en las sociedades ocidentales es un motivo festivo de carácter lúdico (vacaciones, ocurrencia, festivales), muy próximo al body-painting.

Durante mucho tiempo, aún en nuestros días, el tatuaje y el piercing estuvieron asociados a lo "primitivo", lo salvaje, lo no civilizado. En el siglo XIX se sostenía que los tatuados eran gente de poca inteligencia, inclinados a la delincuencia y propio de las clases bajas (soldaos, obreros, marineros, campesinos, prostitutas). Dichos juicios reforzaban el sentimiento de superioridad de la raza blanca burguesa y en su idea del "progreso", que concebía las clases populares como peligrosas e ignorantes.


La palabra tatuaje nos viene del francés "tatuage", esta a su vez del inglés "tatoo", que la tomó del manuano (Pacífico Sur) "tátau", que significa marcar, golpear dos veces. El término fue acuñado hacia 1770 por los marineros ingleses dentro de los viajes exploratorios del capitán Cook, que conocieron de esta práctica en las islas de Samoa y otras, lo adoptaron y lo llevaron consigo al resto del mundo. De ahí que fuera entre los marineros, prostitutas y delincuentes de los puertos quienes primero adoptaron la práctica.

En Japón el término equivalente a tatuaje es Irezumi, que se refiere al tatuaje tradicional japonés, mientras que "tattoo" se usa para designar los diseños occidentales. La palabra griega estigma era la empleada en Occidente para designar, hasta antes de tatuaje, las marcas hechas sobre la piel con un instrumento afilado.

No es sino hasta la década de los setenta del siglo XX que los tatuajes y los piercings nacen como fenómeno cultural, primero en Inglaterra y California. Los punks los adoptaron como parte de su codigo vestimentario para manifestar su oposición a las convenciones sociales de la apariencia física y vestimentaria. Las cruces gamadas, los cuerpos con broches de seguridad y agujas y símbolos religiosos pasaron a espantar a la gente en su paseo por las calles. En su corriente más radical, la autodestrucción, el cuerpo es quemado, mutilado, perforado, tallado y tatuado con leyendas como "No future" o "Destroy". Expresiones de disidencia hechas cuerpo, como afirmación estética.

El movimiento punk pronto fue absorvido por el mercado yentra, su estética, en los circuitos de consumo como estilo y signos de excentricidad.

El piercing nace en Estados Unidos, primero entre millonarios excéntricos que practican la perforación corporal como placer. En 1975 nace la primera boutique de piercing en Los Angeles, luego en Inglaterra y Europa...

Así las marcas corporales van dejando los circuitos marginales del sadomasoquismo y el punk y entran a las tribus urbanas (punk, hard rock, tecno, bikers, grunge, skinheads, gays...) y al resto de la sociedad a través de los jóvenes. Hasta llegar a los kits de tatuajes temporales que es posible encontrar en el mercado. El cuerpo es visto como algo moldeable, es un proceso donde el individuo debe completar su cuerpo dándole un estilo propio.

Celulares de leyenda

En infinidad de lugares hay señales que testimonian de la "verdad" que la gente le profesa a las leyendas urbanas, por ejemplo en las gasolineras. Es común ver en las bombas letreros que marcan la prohibición de mantener apagado o sin contestar del dichoso aparato.

Cuenta la leyenda urbana que unos clientes encendieron su celular mientras eran atendidos, en consecuencia una chispa de la bateria provocó la ignición de la gasolina con resultados incendiarios. La leyenda se sitúa en inifidad de lugares, Indonesia, Estados Unidos, España, etc. Otros afirman que han sido compañías como Shell las que han sonado la alarma.

Por supuesto que no existe evidencia alguna de lo acontecido según el escenario antes descrito, pero ni las autoridades ni las compañías telefónicas ni el personal de las gasolineras quieren correr riesgos, por lo que recomiendan obedecer la orden de no usar el teléfono celular en los establecimientos. La leyenda circula a través de Internet al menos desde 1999.

Como antecedente inmediato a esta leyenda urbana está la extendida creencia de que las ondas electromagnéticas del celular, aunado a su uso prolongado, puede provocar cancer del cerebro o de la parte baja de la cintura (debido a que es ahi en donde suele usarse). También existe la creencia de que las antenas de enlace de las compañías de celulares provocan cancer.


Otra fuente que alimenta de combustible el imaginario colectivo lo encontramos en infinidad de aparatos a los que también se les atribuye la fuente de enfermedades cancerígenas como los hornos de microondas y los sartenes de teflón.

Un hecho nada alarmante pero verdadero sobre el origen de esta leyenda. En el programa de televisión Mythbusters, del Discovery Channel, hicieron el experimento. Ahí nos enteramos que la leyenda urbana tenía un antecedente real, probablemente de ahí su origen. En cierta gasolinera las cámaras de seguridad grabaron a un automovil que se incendió mientras recibía el líquido. Su propietario llevaba su teléfono en la cintura, en cierto momento él baja de su auto y se ve en la imágenes como salen chispas de la antena del movil. Al analizarlas nos enteramos queno fue el teléfono de donde salieron las chispas culpables, sino del rose de su ropa con el asiento debido a la electricidad estática. De forma que el accidente podría producirse de nuevo aunque uno no lleve el teléfono. Pero eso solo sucedería bajo condiciones muy específicas difíciles de reproducir bajo cualquier circunstancia. Es decir, la leyenda urbana es falsa.

El Diablo SuperStar: el satanismo en la música contemporánea

De forma periódica circulan rumores que dicen que el Diablo nos canta bonito al oído, a través de canciones de éxito, para raptar nuestra voluntad y nuestra alma. La mayoría de esos rumores afirma que las canciones con mensaje satánico sólo son posibles de escuchar si tocamos "al revés" los discos incriminados. Esos rumores comenzaron a ser cotidianos desde los años sesenta y setenta a medida que aumentaba el éxito del rock, que junto a la aparición de las drogas, el amor libre, las minifaldas, la liberación de la mujer, el interés por las religiones orientales, el "no" a la Guerra de Vietnam, la contracultura y el movimiento hippie caracterizaron a toda una época, digna de ser acusada del peor de todos los crímenes: la pérdida de valores.

Entre los cantantes y grupos denunciados por sus nombres, portadas de discos o letras de canciones están Black Sabbath, Led Zeppelin, los Rolling Stones, Nina Hagen, Queen, Eagles, Judas Priest, Ozzy Osbourne, Kiss, Madonna, Marylin Manson... todos en inglés. Por ejemplo, en los sesenta el fuego de la polémica se vio avivado por las incendiarias declaraciones de John Lennon, quien dijo que los Beatles llegarían a ser más famosos que Jesucristo. Los rumores se vieron acrecentados por el famoso álbum blanco, las canciones "Strawberry fields forever", "Revolution No.9" y los discos Abbey Road y Sergeant Pepper's. Se decía que en todos ellos había mensajes ocultos.


Sin embargo, gracias a las endemoniadas habilidades lingüísticas del maligno el satanismo en tu propio idioma no tardaría en aparecer. En español el rock no es el género más popular, sino otros, por lo que no debemos sorprendernos al ver la lista de candidatos al fuego purificador: Gloria Trevi, las Ketchup (con su pegajosa "Aserejé"), Mecano (con "Cruz de navajas"), Caifanes, Miguel Mateos, Alaska, la popular cantante para niños brasileña Xuxa, Alejandra Guzmán, Juan Gabriel, El General, Diego Torres, Ricky Martin, Cristian Castro, Shakira, Thalía, Chayanne y hasta la popular "Za Za Za (la mesa que más aplauda)".

Si antes era posible girar al revés un disco en el reproductor de discos de acetato para escudriñar los mensajes del averno hoy hay programas informáticos capaces de reproducir "para atrás" (y con mayor nitidez) la música que suena en los CD's. Sin embargo, la mayor de las veces se requiere mucha imaginación para escuchar los famosos versos satánicos. Por ejemplo, tomemos por caso la canción "Vuelves a mi", de Diego Torres, donde se afirma que la frase "hoy comprendí que es imposible atraparte" escuchada al revés dice lo siguiente: "él aguarda en mi sonrisa... mi demonio" (!!!!!). A Ricky Martin se le atribuye la siguiente perla demoniaca en su canción "María", la frase al derecho dice "1,2,3, un pasito pa'alante Maria, 1,2,3, un pasito pa'atrás...", mientras que esuchada al revés se escucharía "sexo con María, sexo con María". Quienes creen en estas leyendascontemporáneas afirman que los mensajes son subliminales y que se quedarán grabados en nuestro inconciente, saliendo después para transformar nuestra personalidad y provocar conductas destructivas.

Antecedentes inmediatos los encontramos al menos desde mediados del siglo XIX, cuando se ponen de moda algunos cultos esotéricos y ocultistas. En ese mismo siglo el gran violinista Niccolo Paganini fue acusado de vender no su alma sino su violín al Diablo. Ya en pleno siglo XX, en 196, se fundó la primera Iglesia Satánica en Estados Unidos con reconocimiento oficial.

Otros antecedentes más antiguos los encontramos en la layenda tradicional que mezcla, en el mismo coctél, al Diablo, la música y la desobediencia juvenil. Se trata de la conocida leyenda de la joven mujer que decide irse al baile del pueblo sin el consentimiento de sus padres. Ahí ella conoce a un apuesto hombre con el que no para de bailar. A la media noche los testigos afirman que ambos comenzaron a bailar con tal fuerza y vigor que a él se le vieron las patas de cabra y se llevaba a la chica hacia una ventana en medio de un remolino. Algunas versiones aseguran que la mujer fue raptada por el Diablo como castigo por desoir a sus padres y por entregarse a los brazos de la perdición por medio del baile, otras versiones dicen que la joven logro escapar en el último instante aunque murió poco después. Hay innumerables versiones actualizadas de esta leyenda, por ejemplo que el Diablo baila cumbia, en otras que incluso el DJ salió corriendo.


Mas antecedentes los encontramos en la leyenda que envuelve al músico Robert Leroy Johnson, considerado el inventor del blues. Se dice que se citó en un cruce de caminos con el Maligno para establecer un pacto. A cambio de tocar la guitarra como nadie el músico difundiría entre la juventud el mensaje de Lucifer: alcohol, juego y mujeres. La leyenda se refuerza porque ambos parecen haber cumplido con creces su promesa, el disblo con el éxito alcanzado por el músico y éste a su vez con su prematura muerte a los 27 años. Músicos blancos popularizarían el legado de Johnson desarrollando el rock, el "blues de los blancos". Por otra parte, aquí destaca la inconfundible referencia al mito del Dr. Fausto, quien entrega su alma a Mefistófeles a cambio de obtener todo el conocimiento del mundo.

Las leyendas contemporáneas sobre el satanismo en la música pretenden denunciar cambios "involuntarios" en las conductas juveniles, "actitudes agresivas" y la proliferación de bandas delictivas. Según esta interpretación sólo la presencia de fuerzas del averno que contaminan a los jóvenes puede explicar la pérdida de valores cristianos. En pocas palabras se estigmatizan maneras de vestir alternativas (camisetas con calaveras, vestir de negro, cabelleras rebeldes), el uso de elementos no católicos (como las cruces egipcias o svásticas), el uso de tatuajes o drogas así como los mensajes de rebeldía.


Para los grupos cristianos conservadores ha sido difícil entender que los jóvenes ya no admiten tanto como antes la autoridad paternal ni el orden puritano y se hayan dado a la tarea, desde los años sesenta, de interpretar los signos de la presencia del maligno en la cultura popular, tal como ocurría en la Edad Media: se denuncia a los emisarios de Satán y a los "falsos ídolos". Lo que es muy cierto es que estas leyendas urbanas no cantan mal las rancheras, y lo hacen endemoniadamente bien.

Sitios comunitarios y disparidades sociales

Los famosos sitios comunitarios MySpace y Facebook parecen ser mas bien comunitaristas, al menos para los jóvenes norteamericanos, como lo muestra el reciente estudio realizado por Danah Boyd, estudiante de doctorado en la Universidad de Berkeley.

Boyd interrogó a un centenar de jóvenes estudiantes usuarios de ambos sitios para conocer mejor la sociología del público de las plataformas. De acuerdo a sus conclusiones, ambos difieren considerablemente: "Es a partir de 2006 que se vuelve valorizante para los preparatorianos acudir a MySpace y de ir a Facebook para los universitarios".

Mientras que Facebook está destinada a los jóvenes adultos, "de clases acomodadas y concientes de asegurar su promoción social", los usuarios de MySpace son en su mayor parte originarios de familias donde los padres no acudieron a la universidad. Danah Boyd también encontró más hijos de inmigrantes en MySpace "excluidos del paradigma de la popularidad de las escuelas de prestigio".

MySpace tiene muchos mas usuarios que Facebook, 170 millones frente a 24 millones hasta la primavera pasada. cada una de las plataformas "Web 2.0" (comunitarias) muestran dinámicas sociales muy diferentes. Cuando MySpace fue lanzado en 2003 era básicamente usado por jóvenes de entre 20 y 30 años, antes de comenzar su popularidad entre los adolescentes.

¿Preparatorianos "hegemónicos" vs preparatorianos "subalternos"?

Por el contrario, "mientras que Facebook apareció en 2004, estaba reservado para los estudiantes de harvard... En 2005, Facebook abrió sus puertas a los preparatorianos pero no era facil obtener una copia, hacia falta una invitación. Y los estudiantes [de harvard] invitaban a los preparatorianos que apreciaban. Facebook aparecia como lo más "cool" para los estudiantes. Por tanto, si uno deseaba ir a la universidad (sobre todo de prestigio) era absolutamente necesario estar en Facebook".

La autora constató las mismas disparidades en el ejército americano: los soldados de la tropa usaban masivamente MySpace, mientras que aquellos con grados, la mayoría de entre ellos graduados de las universidades prestigiosas, acudian a Facebook.

Danah Boyd rechaza usar el concepto de clase social, que estima como inoperante en los Estados Unidos, prefiere usar el de hegemonía, "mi elección de usar los términos de grupos hegemónicos o subalternos tiene por meta sugerir otra manera de considerar dicha distinción".

¿Habrá la posibilidad de realizar un estudio semejante para los usuarios de MySpace, y otras plataformas, de habla española o latinoamericanos?