Marcas Corporales

En las sociedades tradicionales las marcas corporales manifestaban de la adhesión a un grupo bien definido (la comunidad, clan, tribu, estatus social, estado civil). Hacerse una marca corporal era un rito de paso obligado en algun momento de la vida pues de esa forma se fija ante la comunidad el compromiso del individuo con los demás.

Entre las marcas corporales encontramos los tatuajes, las perforaciones (piercing), el branding (quemarse la piel con metal caliente), las escarificaciones (hacer diseños con cutters para formar cicatrices con formas determinadas), suspensiones, mutilaciones (como la lengua de serpiente o extraerse costillas para reducir la cintura), implantes cutáneos (implantes bajo la piel para modificar alguna parte del cuerpo), el stretching (el agrandamiento de las perforaciones hechas por el piercing), etc.

En la actualidad las macras corporales son ante todo una iniciativa individual y manifiestan de la nueva fascinación por modelar, diseñar y entretener el cuerpo. Su práctica es una manifestación con significado subjetivo vivido como un "renacimiento corporal".

El tatuaje, a diferencia del maquillaje temporal femenino o masculino, es fundamentalmente permanente y puede aplicarse en casi todo el cuerpo (espalda, brazos, pecho, piernas, abdomen, rostro, genitales, alrededor de la vagina, nalgas...). En el rostro el tatuaje se practica poco, como tatuaje estético (cejas, lunares). El tatuaje temporal se practica en algunas sociedades con fines rituales (fiestas religiosas, cosechas, bodas), mientras que en las sociedades ocidentales es un motivo festivo de carácter lúdico (vacaciones, ocurrencia, festivales), muy próximo al body-painting.

Durante mucho tiempo, aún en nuestros días, el tatuaje y el piercing estuvieron asociados a lo "primitivo", lo salvaje, lo no civilizado. En el siglo XIX se sostenía que los tatuados eran gente de poca inteligencia, inclinados a la delincuencia y propio de las clases bajas (soldaos, obreros, marineros, campesinos, prostitutas). Dichos juicios reforzaban el sentimiento de superioridad de la raza blanca burguesa y en su idea del "progreso", que concebía las clases populares como peligrosas e ignorantes.


La palabra tatuaje nos viene del francés "tatuage", esta a su vez del inglés "tatoo", que la tomó del manuano (Pacífico Sur) "tátau", que significa marcar, golpear dos veces. El término fue acuñado hacia 1770 por los marineros ingleses dentro de los viajes exploratorios del capitán Cook, que conocieron de esta práctica en las islas de Samoa y otras, lo adoptaron y lo llevaron consigo al resto del mundo. De ahí que fuera entre los marineros, prostitutas y delincuentes de los puertos quienes primero adoptaron la práctica.

En Japón el término equivalente a tatuaje es Irezumi, que se refiere al tatuaje tradicional japonés, mientras que "tattoo" se usa para designar los diseños occidentales. La palabra griega estigma era la empleada en Occidente para designar, hasta antes de tatuaje, las marcas hechas sobre la piel con un instrumento afilado.

No es sino hasta la década de los setenta del siglo XX que los tatuajes y los piercings nacen como fenómeno cultural, primero en Inglaterra y California. Los punks los adoptaron como parte de su codigo vestimentario para manifestar su oposición a las convenciones sociales de la apariencia física y vestimentaria. Las cruces gamadas, los cuerpos con broches de seguridad y agujas y símbolos religiosos pasaron a espantar a la gente en su paseo por las calles. En su corriente más radical, la autodestrucción, el cuerpo es quemado, mutilado, perforado, tallado y tatuado con leyendas como "No future" o "Destroy". Expresiones de disidencia hechas cuerpo, como afirmación estética.

El movimiento punk pronto fue absorvido por el mercado yentra, su estética, en los circuitos de consumo como estilo y signos de excentricidad.

El piercing nace en Estados Unidos, primero entre millonarios excéntricos que practican la perforación corporal como placer. En 1975 nace la primera boutique de piercing en Los Angeles, luego en Inglaterra y Europa...

Así las marcas corporales van dejando los circuitos marginales del sadomasoquismo y el punk y entran a las tribus urbanas (punk, hard rock, tecno, bikers, grunge, skinheads, gays...) y al resto de la sociedad a través de los jóvenes. Hasta llegar a los kits de tatuajes temporales que es posible encontrar en el mercado. El cuerpo es visto como algo moldeable, es un proceso donde el individuo debe completar su cuerpo dándole un estilo propio.

Celulares de leyenda

En infinidad de lugares hay señales que testimonian de la "verdad" que la gente le profesa a las leyendas urbanas, por ejemplo en las gasolineras. Es común ver en las bombas letreros que marcan la prohibición de mantener apagado o sin contestar del dichoso aparato.

Cuenta la leyenda urbana que unos clientes encendieron su celular mientras eran atendidos, en consecuencia una chispa de la bateria provocó la ignición de la gasolina con resultados incendiarios. La leyenda se sitúa en inifidad de lugares, Indonesia, Estados Unidos, España, etc. Otros afirman que han sido compañías como Shell las que han sonado la alarma.

Por supuesto que no existe evidencia alguna de lo acontecido según el escenario antes descrito, pero ni las autoridades ni las compañías telefónicas ni el personal de las gasolineras quieren correr riesgos, por lo que recomiendan obedecer la orden de no usar el teléfono celular en los establecimientos. La leyenda circula a través de Internet al menos desde 1999.

Como antecedente inmediato a esta leyenda urbana está la extendida creencia de que las ondas electromagnéticas del celular, aunado a su uso prolongado, puede provocar cancer del cerebro o de la parte baja de la cintura (debido a que es ahi en donde suele usarse). También existe la creencia de que las antenas de enlace de las compañías de celulares provocan cancer.


Otra fuente que alimenta de combustible el imaginario colectivo lo encontramos en infinidad de aparatos a los que también se les atribuye la fuente de enfermedades cancerígenas como los hornos de microondas y los sartenes de teflón.

Un hecho nada alarmante pero verdadero sobre el origen de esta leyenda. En el programa de televisión Mythbusters, del Discovery Channel, hicieron el experimento. Ahí nos enteramos que la leyenda urbana tenía un antecedente real, probablemente de ahí su origen. En cierta gasolinera las cámaras de seguridad grabaron a un automovil que se incendió mientras recibía el líquido. Su propietario llevaba su teléfono en la cintura, en cierto momento él baja de su auto y se ve en la imágenes como salen chispas de la antena del movil. Al analizarlas nos enteramos queno fue el teléfono de donde salieron las chispas culpables, sino del rose de su ropa con el asiento debido a la electricidad estática. De forma que el accidente podría producirse de nuevo aunque uno no lleve el teléfono. Pero eso solo sucedería bajo condiciones muy específicas difíciles de reproducir bajo cualquier circunstancia. Es decir, la leyenda urbana es falsa.

El Diablo SuperStar: el satanismo en la música contemporánea

De forma periódica circulan rumores que dicen que el Diablo nos canta bonito al oído, a través de canciones de éxito, para raptar nuestra voluntad y nuestra alma. La mayoría de esos rumores afirma que las canciones con mensaje satánico sólo son posibles de escuchar si tocamos "al revés" los discos incriminados. Esos rumores comenzaron a ser cotidianos desde los años sesenta y setenta a medida que aumentaba el éxito del rock, que junto a la aparición de las drogas, el amor libre, las minifaldas, la liberación de la mujer, el interés por las religiones orientales, el "no" a la Guerra de Vietnam, la contracultura y el movimiento hippie caracterizaron a toda una época, digna de ser acusada del peor de todos los crímenes: la pérdida de valores.

Entre los cantantes y grupos denunciados por sus nombres, portadas de discos o letras de canciones están Black Sabbath, Led Zeppelin, los Rolling Stones, Nina Hagen, Queen, Eagles, Judas Priest, Ozzy Osbourne, Kiss, Madonna, Marylin Manson... todos en inglés. Por ejemplo, en los sesenta el fuego de la polémica se vio avivado por las incendiarias declaraciones de John Lennon, quien dijo que los Beatles llegarían a ser más famosos que Jesucristo. Los rumores se vieron acrecentados por el famoso álbum blanco, las canciones "Strawberry fields forever", "Revolution No.9" y los discos Abbey Road y Sergeant Pepper's. Se decía que en todos ellos había mensajes ocultos.


Sin embargo, gracias a las endemoniadas habilidades lingüísticas del maligno el satanismo en tu propio idioma no tardaría en aparecer. En español el rock no es el género más popular, sino otros, por lo que no debemos sorprendernos al ver la lista de candidatos al fuego purificador: Gloria Trevi, las Ketchup (con su pegajosa "Aserejé"), Mecano (con "Cruz de navajas"), Caifanes, Miguel Mateos, Alaska, la popular cantante para niños brasileña Xuxa, Alejandra Guzmán, Juan Gabriel, El General, Diego Torres, Ricky Martin, Cristian Castro, Shakira, Thalía, Chayanne y hasta la popular "Za Za Za (la mesa que más aplauda)".

Si antes era posible girar al revés un disco en el reproductor de discos de acetato para escudriñar los mensajes del averno hoy hay programas informáticos capaces de reproducir "para atrás" (y con mayor nitidez) la música que suena en los CD's. Sin embargo, la mayor de las veces se requiere mucha imaginación para escuchar los famosos versos satánicos. Por ejemplo, tomemos por caso la canción "Vuelves a mi", de Diego Torres, donde se afirma que la frase "hoy comprendí que es imposible atraparte" escuchada al revés dice lo siguiente: "él aguarda en mi sonrisa... mi demonio" (!!!!!). A Ricky Martin se le atribuye la siguiente perla demoniaca en su canción "María", la frase al derecho dice "1,2,3, un pasito pa'alante Maria, 1,2,3, un pasito pa'atrás...", mientras que esuchada al revés se escucharía "sexo con María, sexo con María". Quienes creen en estas leyendascontemporáneas afirman que los mensajes son subliminales y que se quedarán grabados en nuestro inconciente, saliendo después para transformar nuestra personalidad y provocar conductas destructivas.

Antecedentes inmediatos los encontramos al menos desde mediados del siglo XIX, cuando se ponen de moda algunos cultos esotéricos y ocultistas. En ese mismo siglo el gran violinista Niccolo Paganini fue acusado de vender no su alma sino su violín al Diablo. Ya en pleno siglo XX, en 196, se fundó la primera Iglesia Satánica en Estados Unidos con reconocimiento oficial.

Otros antecedentes más antiguos los encontramos en la layenda tradicional que mezcla, en el mismo coctél, al Diablo, la música y la desobediencia juvenil. Se trata de la conocida leyenda de la joven mujer que decide irse al baile del pueblo sin el consentimiento de sus padres. Ahí ella conoce a un apuesto hombre con el que no para de bailar. A la media noche los testigos afirman que ambos comenzaron a bailar con tal fuerza y vigor que a él se le vieron las patas de cabra y se llevaba a la chica hacia una ventana en medio de un remolino. Algunas versiones aseguran que la mujer fue raptada por el Diablo como castigo por desoir a sus padres y por entregarse a los brazos de la perdición por medio del baile, otras versiones dicen que la joven logro escapar en el último instante aunque murió poco después. Hay innumerables versiones actualizadas de esta leyenda, por ejemplo que el Diablo baila cumbia, en otras que incluso el DJ salió corriendo.


Mas antecedentes los encontramos en la leyenda que envuelve al músico Robert Leroy Johnson, considerado el inventor del blues. Se dice que se citó en un cruce de caminos con el Maligno para establecer un pacto. A cambio de tocar la guitarra como nadie el músico difundiría entre la juventud el mensaje de Lucifer: alcohol, juego y mujeres. La leyenda se refuerza porque ambos parecen haber cumplido con creces su promesa, el disblo con el éxito alcanzado por el músico y éste a su vez con su prematura muerte a los 27 años. Músicos blancos popularizarían el legado de Johnson desarrollando el rock, el "blues de los blancos". Por otra parte, aquí destaca la inconfundible referencia al mito del Dr. Fausto, quien entrega su alma a Mefistófeles a cambio de obtener todo el conocimiento del mundo.

Las leyendas contemporáneas sobre el satanismo en la música pretenden denunciar cambios "involuntarios" en las conductas juveniles, "actitudes agresivas" y la proliferación de bandas delictivas. Según esta interpretación sólo la presencia de fuerzas del averno que contaminan a los jóvenes puede explicar la pérdida de valores cristianos. En pocas palabras se estigmatizan maneras de vestir alternativas (camisetas con calaveras, vestir de negro, cabelleras rebeldes), el uso de elementos no católicos (como las cruces egipcias o svásticas), el uso de tatuajes o drogas así como los mensajes de rebeldía.


Para los grupos cristianos conservadores ha sido difícil entender que los jóvenes ya no admiten tanto como antes la autoridad paternal ni el orden puritano y se hayan dado a la tarea, desde los años sesenta, de interpretar los signos de la presencia del maligno en la cultura popular, tal como ocurría en la Edad Media: se denuncia a los emisarios de Satán y a los "falsos ídolos". Lo que es muy cierto es que estas leyendas urbanas no cantan mal las rancheras, y lo hacen endemoniadamente bien.

Sitios comunitarios y disparidades sociales

Los famosos sitios comunitarios MySpace y Facebook parecen ser mas bien comunitaristas, al menos para los jóvenes norteamericanos, como lo muestra el reciente estudio realizado por Danah Boyd, estudiante de doctorado en la Universidad de Berkeley.

Boyd interrogó a un centenar de jóvenes estudiantes usuarios de ambos sitios para conocer mejor la sociología del público de las plataformas. De acuerdo a sus conclusiones, ambos difieren considerablemente: "Es a partir de 2006 que se vuelve valorizante para los preparatorianos acudir a MySpace y de ir a Facebook para los universitarios".

Mientras que Facebook está destinada a los jóvenes adultos, "de clases acomodadas y concientes de asegurar su promoción social", los usuarios de MySpace son en su mayor parte originarios de familias donde los padres no acudieron a la universidad. Danah Boyd también encontró más hijos de inmigrantes en MySpace "excluidos del paradigma de la popularidad de las escuelas de prestigio".

MySpace tiene muchos mas usuarios que Facebook, 170 millones frente a 24 millones hasta la primavera pasada. cada una de las plataformas "Web 2.0" (comunitarias) muestran dinámicas sociales muy diferentes. Cuando MySpace fue lanzado en 2003 era básicamente usado por jóvenes de entre 20 y 30 años, antes de comenzar su popularidad entre los adolescentes.

¿Preparatorianos "hegemónicos" vs preparatorianos "subalternos"?

Por el contrario, "mientras que Facebook apareció en 2004, estaba reservado para los estudiantes de harvard... En 2005, Facebook abrió sus puertas a los preparatorianos pero no era facil obtener una copia, hacia falta una invitación. Y los estudiantes [de harvard] invitaban a los preparatorianos que apreciaban. Facebook aparecia como lo más "cool" para los estudiantes. Por tanto, si uno deseaba ir a la universidad (sobre todo de prestigio) era absolutamente necesario estar en Facebook".

La autora constató las mismas disparidades en el ejército americano: los soldados de la tropa usaban masivamente MySpace, mientras que aquellos con grados, la mayoría de entre ellos graduados de las universidades prestigiosas, acudian a Facebook.

Danah Boyd rechaza usar el concepto de clase social, que estima como inoperante en los Estados Unidos, prefiere usar el de hegemonía, "mi elección de usar los términos de grupos hegemónicos o subalternos tiene por meta sugerir otra manera de considerar dicha distinción".

¿Habrá la posibilidad de realizar un estudio semejante para los usuarios de MySpace, y otras plataformas, de habla española o latinoamericanos?

Chistes e imágenes rumorales

Este tipo de leyendas urbanas y rumores hacen referencia a mensajes fruto de la creación popular que no implican necesariamente la creencia en la verdad de la información que contienen. Con todo la frontera es difícil de trazar: algunas personas toman a las narraciones divertidas como historias verdaderas o a los foto montajes como documentos auténticos. Sin embargo, por lo general se trata de divertimentos que los internautas se trasmiten unos a otros con el único fin de distraer, divertir o hacer reír.

Este ciberfolclore, o folclore electrónico, ocupa un volumen importante dentro del tráfico generado por Internet y el correo electrónico. A los textos se añaden dibujos realistas o imágenes trucadas. Todo ello posible gracias a la generalización de las cámaras digitales, los teléfonos celulares con cámara, las cámaras web, la captura de pantallas de PC o las grabaciones de Tv hechas con la computadora. Conforme a la función catártica del humor las situaciones de angustia toda una producción folclórica. Mientras que las bromas, chistes o historias divertidas pueden circular por trasmisión oral, las imágenes rumorales son más específicas de Internet. Las imágenes son rumorales en la medida en que se asemejan al rumor: su autor suele ser anónimo (la "firma" que acompaña muchas imágenes corresponde al sitio que las difunde, antes que a su autor real), circulan por copias sucesivas y parecen ser reales. Las razones por las que circulan, sean falsas o verdaderas, siniestras o divertidas, absurdas o sentenciosas, hay que buscarlas en que son el estandarte de una narrativa siempre en renovación, son un escenario resumido en una sola imagen y, por diversas que sean, se asemejan en un punto: nos cuentan algo.
Las bromas e imágenes que circulan a través de la Red suelen hacer escarnio de situaciones actuales, en cierta forma son una forma de sublimación de nuestras angustias y preocupaciones Por ejemplo, durante la Segunda Guerra de Irak, emprendida por el gobierno de George W. Bush contra Sadam Hussein, circularon muchas imágenes que la parodiaban, como aquella que retomaba el cartel de la película Stars Wars. Episodio II: El ataque de los clones, para sustituir a los personajes de la película y sobreponerle la del propio presidente de Estados Unidos, su consejera de seguridad y el resto de su gabinete de guerra. Obviamente parodiaba así el discurso simplista de la administración americana en su lucha contra "el eje del mal".


De hecho, George W. Bush es uno de los blancos favoritos de las imágenes rumorales. Son famosas muchas imágenes de él: pretendiendo leer un libro que está de cabeza, junto a unos militares tratando de ver a través de unos binoculares con la tapa de los lentes puesta, etcétera.

Otros chistes e imágenes apelan a los estereotipos que nos hemos formado socialmente. Por ejemplo, en la famosa e interminable "guerra de los sexos" suele presentarse a las mujeres como tontas para el manejo de la tecnología y a los hombres como no menos dotados para el desenvolvimiento de la vida cotidiana.


La propia sofisticación de las computadoras, junto a su creciente capacidad y funcionalidades, aunado al aumento de capacidad en la Red a hecho que las imágenes sean ahora de mini-video o en Power Point. Sitios como YouTube, Yahoo Video y muchos otros difunden una enorme cantidad de videos (publicidad, videos amateurs, videos trucados) que la gente se comparte alegremente, mientras que los Power Points combinan imagen, música y textos con la idea de hacernos reflexionar, reir y entretenernos.

Los antecedentes a este tipo de mensajes los podemos encontrar, por una parte, en los dibujos hechos por artistas callejeros con caricaturas hechas a turistas y paseantes, así como en el ASCII Art, aquel arte hecho a inicios de la computación en el que mediante letras distribuidas a lo largo de hojas de papel se formaban dibujos, palabras y otras maravillas.

La leyenda del Chupacabras

Las leyendas sobre criaturas que chupan la sangre han existido en muchas culturas a través de la historia, el más conocido es sin duda Drácula. Sin embargo, en los últimos años el chupacabras cobró tal notoriedad que se volvió parte de la cultura popular. Contrariamente a lo que mucha gente cree sus orígenes no se encuentran en México sno en Puerto Rico y ha despertado tal interés en los criptozoologistas (los interesados en "la ciencia oculta de los animales" como el monstruo del lago Ness, el abominable hombre de las nieves o de su primo americano Pie Grande).


Las primeras apariciones del chupacabras datan de los años cincuenta, aunque su principal notoriedad mediática es de los aos noventa. Sus víctimas son cabras, conejos, gallinas, vacas y ovejas a las que, se dice, les chupa la sangre dejándoles intactos el resto del cuerpo. No suele haber evidencia del ataque salvo dos o tres pequeños orificios en la piel del animal. Se le ha descrito como un cuasi simio-canguro-reptil, de piel semejante a las ranas, que camina sobre sus dos patas, tiene boca sin labios y enormes colmillos, mide entre 1.20 y 1.60 metros de estatura y tiene unos enormes ojos rojos. Según algunos el chupacabras tiene un par de alas en su espalda, semejantes a la de los murciélagos. En la mitología popular boricua ya se hablaba en los años cincuenta de una criatura semejante llamada El vampiro de Moca, la cual tuvo una breve reaparición en 1975. Otros testimonios han emparentado al chupacabras con el más allá al señalar que han percibido un olor "como a sulfuro", mientras que otros creen que se trata de una criatura venida de las estrellas que fue dejada por seres de otra galaxia. De hecho, al observar los diferentes dibujos que de él se han hecho encontramos una gran semejanza con las representaciones que los medios de comunicación hacen de los aliens: de cuerpo largo, estilizado, cabeza ovalada y enormes ojos.


En marzo de 1995 se reportaron ataques a animales en dos pequeños poblados del interior de la isla caribeña. A medida que los medios de comunicación boricuas se fueron amparando de la historia el interés creció. Las autoridades del país no pudieron dar explicaciones convincentes sobre el fenómeno, algunos decían que se trataba de perros salvajes, otros que eran monos rabiosos. La criaturita pronto le agarró sabor a la notoriedad mediática que brinan los ataques aislados, sorpresivos y anónimos. Para inicios de 1996 el chupacabras ya habia llegado a México, gracias a la televisión. El noticiero estelar de aquella época, "24 horas", de la cadena privada Televisa, cubrió ampliamente el suceso y mencionó al menos media docena de casos ocurridos en el país a principios de mayo.

Curiosamente, el aspecto bajo el cual se le describía era muy semejante al de Puerto Rico, sin embargo se le atribuía una estatura muy diferente, algunos la situaban en 45 centímetros, otros en mayor a los dos metros. Durante esas fechas el país vivió una verdadera histeria colectiva fascinado por las apariciones privadas que la criatura se negaba a ofrecer en público. El 1 de mayo el programa sensacionalista "Primer Impacto", de la cadena en español de los Estados Unidos, Univision, alertaba a la población sobre el creciente número de mutilaciones de animales en regiones de los estados mexicanos de Jalisco, Sinaloa y Veracruz. Una testigo, Teodora Reyes, de un pequeño pueblo de Sinaloa, mostró a la televisión unas extrañas "marcas de mordiscos", mientras que otro testigo, Ángel Pulido, mostraba pinchazos en su brazo derecho debido, según él, a un "gigantesco murciélago parecido a una bruja". Se dijo que en el estado de nayarit la policía judicial abrió fuego contra el temible maleante de la oscuridad en plena fuga antes de perderlo de vista. Marielena Hoyo, entonces directora del zoológico de la Ciudad de México, anunció que la seguridad del lugar había sido reforzado por si alguien intentaba imitar al chupacabras.

En Sinaloa y en Sonora se habla de la existencia de la Corúa y del Corbuncho, dos criaturas que guardan semejanza con el chupacabras. Se dice que el primero posee largas piernas y puede volar gracias a las dos alas que tiene en la espalda. El segundo se diferencia de la Corúa por no tener alas, pero tiene dos grandes brazos con afiladas uñas y unos largos colmillos, además despide una luz en su frente, lo que permite observarlo en los campos del norte de Sonora. Otras criaturas misteriosas pueblan el universo mítico en el que se mueve el chupacabras: nahuelito, criatura de la mitología mapuche semejante al mostruo del lago Ness, habitante del lago Nahuel, en Argentina, o el Diablo de Jersey, en Estados Unidos. Éste último tiene antecedentes mitológicos en algunas tribus autóctonas que datan al menos desde hace 260 años. Otro ser mitológico latinoamericano es el piuchén, de la mitología mapuche, que tiene una morfología variada pues lo mismo se presenta como serpiente alada que bajo la forma de ave, pez, cuadrúpedo, rana, muerciélago o humanoide. Por último encontramos al llamado hombre-mosquito, de varias culturas nativas de la selva tropical sudamericana, que se caracterisaría por succionar la sangre de los animales gracias a su larga nariz, semejante a la del un mosquito.

En marzo de 1996 se reportaron ataques atribuidos al chupacabras en La Pequeña Habana, el barrio hispano de Miami, después otros en Texas, Arizona, Massachussets, Nueva Jersey y San Francisco, siempre en colonias hispanas. En 1997 le tocó su turno a Brasil, donde se registraron más de 50 ovejas muertas en el estado de Sao paolo y en Campina Grande do Sul, a 30 kilómetros de Curitiba. Otros países que el chupacabras visitó fueron Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Chile y la región de la Amazonia. En todos ellos cambiaba de apariencia.

Periódicos como el New York Times, Los Angeles Times, La Vanguardia y otros le dieron cobertura, pero sobre todo fue a través de la televisión que el animalito se volvió parte de la culturapopular. No han faltado quienes venden camisetas con su imagen, restaurantes con ese nombre, muñecos de plástico que lo representan, grupos musicales que han adoptado ese nombre o canciones con ese título. En México la sátira política llegó a representar al antiguo presidente Carlos Salinas de Gortari como un chupacabras. Durante la cuarta temporada de la serie de television X files, en 1997, se transmitió un capítulo con título original en español "El mundo gira", cuya trama es sobre el chupacabras. El Internet Movie Database (IMDb) registra al menos diez películas y capítulos de televisión con el nombre chupacabras. Algunos han ironizado al decir que el chupacabras habla español pues sólo se ha aparecido en lugares donde la gente habla ese idioma.

Inclusive en la sitio de videos de YouTube es posible ver una veintena de videos que obedecen al nombre de "chupacabras", algunos son hábiles montajes, otros son parodias, recopilaciones de fotografías e ilustraciones, fragmentos de programas de televisión y hasta videoclips:

En febrero de 2005 el diario centroamericano La Tribuna, de Honduras, difundió la noticia de la misteriosa muerte de un hombre en un remoto poblado de Choluteca al que le han extraido los órganos. Algunos pobladores afirmaban que se trataba del ataque de un león-tigre o el "come-lenguas", nombre local del chupacabras. Según la leyenda local un ave gigante atacaba al ganado durante la noche para extraerles la sangre y comerse sus lenguas. Según el diario la noticia ha causado una verdadera psicosis entre la población pues se han encontrado burros y reses muertos por el misteriso animal en los últimos meses.

El 4 de junio de 2005 en el periódico Mural, del grupo Reforma, informó de una nueva aparición del chupacabras. En esta ocasión una familia del municipio de Tlaquepaque, en la zona metropolitana de Guadalajara, afirmaba que 16 borregos de su rebaño habían muerto. Al revisar los animales se dieron cuenta que todos ellos tenían dos heridas en el cuello. Días después otros cinco borregos fueron atacados. Ante lo inevitable la familia decidió hacer una birria con los animales muertos, pero su sorpresa fue grande al descubrir que los cuerpos no contenían sangre y despedían un olor a amoniaco. Las autoridades creen que se trata del ataque de una jauría de perros salvajes.

La leyenda del Chupacabras es ejemplar en muchos aspectos. Aunque sus apariciones sucedan en el campo es en las ciudades, a través de los medios de comunicación, que se acapara la atención, y ahí es reapropiada por la cultura popular. Por otra parte, esta leyenda guarda lazos estrechos con variedades mitológicas populares locales, lo que en cierta forma lo emparenta con las leyendas de animales salvajes, fantásticos o no. Se trata de un escenario que repite esquemas localizados: una bestia de aspecto infrecuente, juzgada potencialmente peligrosa y que ha depredado en el ganado, la movilización colectiva conlleva miles de testimonios variados, la polémica se desata sobre la naturaleza del animal, los medios hacen eco del acontecimiento mezclando inquietud y diversión, los expertos y las autoridades concluyen que se trata de algún gran animal doméstico perdido u otro animal salvaje de la región y la interpretación local habla de la irrupción de un animal salvaje de naturaleza "extraña". Otro elemento a tener en cuenta es el valor simbólico de la sangre, que en la mayoría de las culturas representa algo sagrado al ser un liquido vital, dador de vida y como prolongación de la misma en el más allá (mitos de Drácula y de vida eterna), aunado a la supuesta naturaleza demoniaca del animal, lo que cumpliría un valor de agresión al grupo (al ser derramada su sangre) por las fuerzas del mal. Desde este punto de vista y en la medida en que el chupacabras sea una ilusión o fantasía colectiva cumple una función de cohesión social al unificar a la gente frente a las amenazas externas al grupo.

Por otra parte, tal vez estemos fascinados con la creencia sobre el origen extraterrestre del chupacabras por las mismas razones que nos fascina la idea de la existencia de OVNIS y seres extraterrestres: la existencia de criaturas con apariencia humana e inteligencia casi humana nos probaría que no estamos solos en el universo.

Sobre las agujas infectadas de VIH/SIDA en los asientos de los cines

Las leyendas urbanas y los rumores comenzaron a ser cada vez más estudiados después de la II Guerra Mundial, cuando los acontecimientos de la contienda bélica provocaron una circulación exponencial de todo tipo, tamaño y sabores de informaciones no verificadas. No es que antes no existieran los rumores y leyendas, sino que más bien se les veía como propias de pueblos atrazados, de gente sin educación, confinadas al campo y a pueblos aislados y apenas dignas de atención para los folcloristas. Pero con el estallido de la guerra los gobiernos se dieron cuenta que el rumor jugaba un papel de primera importancia como transmisor de informaciones y medio de explicación de los acontecimientos en el seno mismo de las ciudades. Pero no sería sino hasta los años 70 y 80 que las leyendas urbanas y los rumores adquirieron su carta de naturalización dentro de las ciencias sociales.

Actualmente Internet y los teléfonos celulares, junto con los medios de comunicación, se han vuelto un excelente transmisor de leyendas urbanas, al grado de vivir una nueva época de auge debido a su proliferación y alcance.

Una leyenda urbana como aquella que habla de la presencia de agujas infectadas de SIDA/VIH en los asientos de los cines presenta varias características que la hacen creíble. Por ejemplo suele citar al amigo de un amigo que ha sido testigo de tan extraordinario hecho, o nos llega por medio de una cadena de cartas a través del correo electrónico, la cual nos ha sido enviada por un amigo. En esa leyenda se suele decir que la policía local ya ha dado la alerta y recomienda a la gente tomar precauciones. Tanto al provenir de un amigo como al citar a una fuente de autoridad (la policía local) se crea un efecto que refuerza la certeza.

Las leyendas urbanas suelen presentar múltiples variantes locales. En el caso de las agujas infectadas de SIDA hay muchos ejemplos pues esa leyenda ha sido constatada, casi sin variantes importantes, en Nueva York, París, Toronto, Montreal, Berlín, Madrid, Buenos Aires, Monterrey, la Ciudad de México y, por supuesto, Guadalajara. Por otra parte, las leyendas urbanas suelen reactivarse y reactualizarse a lo largo de los años, de forma que la leyenda de las agujas infectadas de SIDA/VIH circula al menos desde la aparición de ésta enfermedad.

En otra variante se habla de teléfonos públicos que, cuando el usuario mete los dedos en el compartimiento de devolución del cambio, se pincha un dedo y se infecta con una aguja. Si ésta variante se ha detenido en la actualidad es porque ahora la mayoría de los teléfonos públicos funcionan con tarjetas, así como a la gran cantidad de teléfonos celulares que tiene la gente, de forma que es cada vez más raro que alguien use con la frecuencia de antes los teléfonos públicos.

Simbólicamente la leyenda de las agujas infectadas de SIDA nos recuerdan el miedo social que despierta esta enfermedad, así como nos recuerdan el temor que mucha gente le tiene a las agujas, además de que éstas últimas se encuentran muy ligadas en el imaginario colectivo a la promiscuidad, pues algunos drogadictos comparten las agujas y jeringas con las que se inyectan la heroína.


Un elemento adicional es que el SIDA forma parte de las enfermedades que, históricamente han asolado a la humanidad y que cada época se ha caracterizado por una de ellas, como la lepra en los tiempos bíblicos, la tuberculosis en el siglo XIX y, ahora, el SIDA y el cáncer en pleno siglo XX.

Un último elemento que nos permite reconocer que se trata de una leyenda urbana es que éstas, al circular a través de Internet, suelen escribirse con muchos signos de admiración, hacen llamados urgentes, relatan casos que parecen reales y nos invitan a actuar con prontitud transmitiendo el mensaje al mayor número de gente posible para salvar vidas. Es decir, se trata de un mecanismo psicológico que nos hace sentir bien al compartir información considerada como valiosa y oportuna: "Haz el bien y no mires a quién".