El Diablo SuperStar: el satanismo en la música contemporánea

De forma periódica circulan rumores que dicen que el Diablo nos canta bonito al oído, a través de canciones de éxito, para raptar nuestra voluntad y nuestra alma. La mayoría de esos rumores afirma que las canciones con mensaje satánico sólo son posibles de escuchar si tocamos "al revés" los discos incriminados. Esos rumores comenzaron a ser cotidianos desde los años sesenta y setenta a medida que aumentaba el éxito del rock, que junto a la aparición de las drogas, el amor libre, las minifaldas, la liberación de la mujer, el interés por las religiones orientales, el "no" a la Guerra de Vietnam, la contracultura y el movimiento hippie caracterizaron a toda una época, digna de ser acusada del peor de todos los crímenes: la pérdida de valores.

Entre los cantantes y grupos denunciados por sus nombres, portadas de discos o letras de canciones están Black Sabbath, Led Zeppelin, los Rolling Stones, Nina Hagen, Queen, Eagles, Judas Priest, Ozzy Osbourne, Kiss, Madonna, Marylin Manson... todos en inglés. Por ejemplo, en los sesenta el fuego de la polémica se vio avivado por las incendiarias declaraciones de John Lennon, quien dijo que los Beatles llegarían a ser más famosos que Jesucristo. Los rumores se vieron acrecentados por el famoso álbum blanco, las canciones "Strawberry fields forever", "Revolution No.9" y los discos Abbey Road y Sergeant Pepper's. Se decía que en todos ellos había mensajes ocultos.


Sin embargo, gracias a las endemoniadas habilidades lingüísticas del maligno el satanismo en tu propio idioma no tardaría en aparecer. En español el rock no es el género más popular, sino otros, por lo que no debemos sorprendernos al ver la lista de candidatos al fuego purificador: Gloria Trevi, las Ketchup (con su pegajosa "Aserejé"), Mecano (con "Cruz de navajas"), Caifanes, Miguel Mateos, Alaska, la popular cantante para niños brasileña Xuxa, Alejandra Guzmán, Juan Gabriel, El General, Diego Torres, Ricky Martin, Cristian Castro, Shakira, Thalía, Chayanne y hasta la popular "Za Za Za (la mesa que más aplauda)".

Si antes era posible girar al revés un disco en el reproductor de discos de acetato para escudriñar los mensajes del averno hoy hay programas informáticos capaces de reproducir "para atrás" (y con mayor nitidez) la música que suena en los CD's. Sin embargo, la mayor de las veces se requiere mucha imaginación para escuchar los famosos versos satánicos. Por ejemplo, tomemos por caso la canción "Vuelves a mi", de Diego Torres, donde se afirma que la frase "hoy comprendí que es imposible atraparte" escuchada al revés dice lo siguiente: "él aguarda en mi sonrisa... mi demonio" (!!!!!). A Ricky Martin se le atribuye la siguiente perla demoniaca en su canción "María", la frase al derecho dice "1,2,3, un pasito pa'alante Maria, 1,2,3, un pasito pa'atrás...", mientras que esuchada al revés se escucharía "sexo con María, sexo con María". Quienes creen en estas leyendascontemporáneas afirman que los mensajes son subliminales y que se quedarán grabados en nuestro inconciente, saliendo después para transformar nuestra personalidad y provocar conductas destructivas.

Antecedentes inmediatos los encontramos al menos desde mediados del siglo XIX, cuando se ponen de moda algunos cultos esotéricos y ocultistas. En ese mismo siglo el gran violinista Niccolo Paganini fue acusado de vender no su alma sino su violín al Diablo. Ya en pleno siglo XX, en 196, se fundó la primera Iglesia Satánica en Estados Unidos con reconocimiento oficial.

Otros antecedentes más antiguos los encontramos en la layenda tradicional que mezcla, en el mismo coctél, al Diablo, la música y la desobediencia juvenil. Se trata de la conocida leyenda de la joven mujer que decide irse al baile del pueblo sin el consentimiento de sus padres. Ahí ella conoce a un apuesto hombre con el que no para de bailar. A la media noche los testigos afirman que ambos comenzaron a bailar con tal fuerza y vigor que a él se le vieron las patas de cabra y se llevaba a la chica hacia una ventana en medio de un remolino. Algunas versiones aseguran que la mujer fue raptada por el Diablo como castigo por desoir a sus padres y por entregarse a los brazos de la perdición por medio del baile, otras versiones dicen que la joven logro escapar en el último instante aunque murió poco después. Hay innumerables versiones actualizadas de esta leyenda, por ejemplo que el Diablo baila cumbia, en otras que incluso el DJ salió corriendo.


Mas antecedentes los encontramos en la leyenda que envuelve al músico Robert Leroy Johnson, considerado el inventor del blues. Se dice que se citó en un cruce de caminos con el Maligno para establecer un pacto. A cambio de tocar la guitarra como nadie el músico difundiría entre la juventud el mensaje de Lucifer: alcohol, juego y mujeres. La leyenda se refuerza porque ambos parecen haber cumplido con creces su promesa, el disblo con el éxito alcanzado por el músico y éste a su vez con su prematura muerte a los 27 años. Músicos blancos popularizarían el legado de Johnson desarrollando el rock, el "blues de los blancos". Por otra parte, aquí destaca la inconfundible referencia al mito del Dr. Fausto, quien entrega su alma a Mefistófeles a cambio de obtener todo el conocimiento del mundo.

Las leyendas contemporáneas sobre el satanismo en la música pretenden denunciar cambios "involuntarios" en las conductas juveniles, "actitudes agresivas" y la proliferación de bandas delictivas. Según esta interpretación sólo la presencia de fuerzas del averno que contaminan a los jóvenes puede explicar la pérdida de valores cristianos. En pocas palabras se estigmatizan maneras de vestir alternativas (camisetas con calaveras, vestir de negro, cabelleras rebeldes), el uso de elementos no católicos (como las cruces egipcias o svásticas), el uso de tatuajes o drogas así como los mensajes de rebeldía.


Para los grupos cristianos conservadores ha sido difícil entender que los jóvenes ya no admiten tanto como antes la autoridad paternal ni el orden puritano y se hayan dado a la tarea, desde los años sesenta, de interpretar los signos de la presencia del maligno en la cultura popular, tal como ocurría en la Edad Media: se denuncia a los emisarios de Satán y a los "falsos ídolos". Lo que es muy cierto es que estas leyendas urbanas no cantan mal las rancheras, y lo hacen endemoniadamente bien.

Sitios comunitarios y disparidades sociales

Los famosos sitios comunitarios MySpace y Facebook parecen ser mas bien comunitaristas, al menos para los jóvenes norteamericanos, como lo muestra el reciente estudio realizado por Danah Boyd, estudiante de doctorado en la Universidad de Berkeley.

Boyd interrogó a un centenar de jóvenes estudiantes usuarios de ambos sitios para conocer mejor la sociología del público de las plataformas. De acuerdo a sus conclusiones, ambos difieren considerablemente: "Es a partir de 2006 que se vuelve valorizante para los preparatorianos acudir a MySpace y de ir a Facebook para los universitarios".

Mientras que Facebook está destinada a los jóvenes adultos, "de clases acomodadas y concientes de asegurar su promoción social", los usuarios de MySpace son en su mayor parte originarios de familias donde los padres no acudieron a la universidad. Danah Boyd también encontró más hijos de inmigrantes en MySpace "excluidos del paradigma de la popularidad de las escuelas de prestigio".

MySpace tiene muchos mas usuarios que Facebook, 170 millones frente a 24 millones hasta la primavera pasada. cada una de las plataformas "Web 2.0" (comunitarias) muestran dinámicas sociales muy diferentes. Cuando MySpace fue lanzado en 2003 era básicamente usado por jóvenes de entre 20 y 30 años, antes de comenzar su popularidad entre los adolescentes.

¿Preparatorianos "hegemónicos" vs preparatorianos "subalternos"?

Por el contrario, "mientras que Facebook apareció en 2004, estaba reservado para los estudiantes de harvard... En 2005, Facebook abrió sus puertas a los preparatorianos pero no era facil obtener una copia, hacia falta una invitación. Y los estudiantes [de harvard] invitaban a los preparatorianos que apreciaban. Facebook aparecia como lo más "cool" para los estudiantes. Por tanto, si uno deseaba ir a la universidad (sobre todo de prestigio) era absolutamente necesario estar en Facebook".

La autora constató las mismas disparidades en el ejército americano: los soldados de la tropa usaban masivamente MySpace, mientras que aquellos con grados, la mayoría de entre ellos graduados de las universidades prestigiosas, acudian a Facebook.

Danah Boyd rechaza usar el concepto de clase social, que estima como inoperante en los Estados Unidos, prefiere usar el de hegemonía, "mi elección de usar los términos de grupos hegemónicos o subalternos tiene por meta sugerir otra manera de considerar dicha distinción".

¿Habrá la posibilidad de realizar un estudio semejante para los usuarios de MySpace, y otras plataformas, de habla española o latinoamericanos?

Chistes e imágenes rumorales

Este tipo de leyendas urbanas y rumores hacen referencia a mensajes fruto de la creación popular que no implican necesariamente la creencia en la verdad de la información que contienen. Con todo la frontera es difícil de trazar: algunas personas toman a las narraciones divertidas como historias verdaderas o a los foto montajes como documentos auténticos. Sin embargo, por lo general se trata de divertimentos que los internautas se trasmiten unos a otros con el único fin de distraer, divertir o hacer reír.

Este ciberfolclore, o folclore electrónico, ocupa un volumen importante dentro del tráfico generado por Internet y el correo electrónico. A los textos se añaden dibujos realistas o imágenes trucadas. Todo ello posible gracias a la generalización de las cámaras digitales, los teléfonos celulares con cámara, las cámaras web, la captura de pantallas de PC o las grabaciones de Tv hechas con la computadora. Conforme a la función catártica del humor las situaciones de angustia toda una producción folclórica. Mientras que las bromas, chistes o historias divertidas pueden circular por trasmisión oral, las imágenes rumorales son más específicas de Internet. Las imágenes son rumorales en la medida en que se asemejan al rumor: su autor suele ser anónimo (la "firma" que acompaña muchas imágenes corresponde al sitio que las difunde, antes que a su autor real), circulan por copias sucesivas y parecen ser reales. Las razones por las que circulan, sean falsas o verdaderas, siniestras o divertidas, absurdas o sentenciosas, hay que buscarlas en que son el estandarte de una narrativa siempre en renovación, son un escenario resumido en una sola imagen y, por diversas que sean, se asemejan en un punto: nos cuentan algo.
Las bromas e imágenes que circulan a través de la Red suelen hacer escarnio de situaciones actuales, en cierta forma son una forma de sublimación de nuestras angustias y preocupaciones Por ejemplo, durante la Segunda Guerra de Irak, emprendida por el gobierno de George W. Bush contra Sadam Hussein, circularon muchas imágenes que la parodiaban, como aquella que retomaba el cartel de la película Stars Wars. Episodio II: El ataque de los clones, para sustituir a los personajes de la película y sobreponerle la del propio presidente de Estados Unidos, su consejera de seguridad y el resto de su gabinete de guerra. Obviamente parodiaba así el discurso simplista de la administración americana en su lucha contra "el eje del mal".


De hecho, George W. Bush es uno de los blancos favoritos de las imágenes rumorales. Son famosas muchas imágenes de él: pretendiendo leer un libro que está de cabeza, junto a unos militares tratando de ver a través de unos binoculares con la tapa de los lentes puesta, etcétera.

Otros chistes e imágenes apelan a los estereotipos que nos hemos formado socialmente. Por ejemplo, en la famosa e interminable "guerra de los sexos" suele presentarse a las mujeres como tontas para el manejo de la tecnología y a los hombres como no menos dotados para el desenvolvimiento de la vida cotidiana.


La propia sofisticación de las computadoras, junto a su creciente capacidad y funcionalidades, aunado al aumento de capacidad en la Red a hecho que las imágenes sean ahora de mini-video o en Power Point. Sitios como YouTube, Yahoo Video y muchos otros difunden una enorme cantidad de videos (publicidad, videos amateurs, videos trucados) que la gente se comparte alegremente, mientras que los Power Points combinan imagen, música y textos con la idea de hacernos reflexionar, reir y entretenernos.

Los antecedentes a este tipo de mensajes los podemos encontrar, por una parte, en los dibujos hechos por artistas callejeros con caricaturas hechas a turistas y paseantes, así como en el ASCII Art, aquel arte hecho a inicios de la computación en el que mediante letras distribuidas a lo largo de hojas de papel se formaban dibujos, palabras y otras maravillas.

La leyenda del Chupacabras

Las leyendas sobre criaturas que chupan la sangre han existido en muchas culturas a través de la historia, el más conocido es sin duda Drácula. Sin embargo, en los últimos años el chupacabras cobró tal notoriedad que se volvió parte de la cultura popular. Contrariamente a lo que mucha gente cree sus orígenes no se encuentran en México sno en Puerto Rico y ha despertado tal interés en los criptozoologistas (los interesados en "la ciencia oculta de los animales" como el monstruo del lago Ness, el abominable hombre de las nieves o de su primo americano Pie Grande).


Las primeras apariciones del chupacabras datan de los años cincuenta, aunque su principal notoriedad mediática es de los aos noventa. Sus víctimas son cabras, conejos, gallinas, vacas y ovejas a las que, se dice, les chupa la sangre dejándoles intactos el resto del cuerpo. No suele haber evidencia del ataque salvo dos o tres pequeños orificios en la piel del animal. Se le ha descrito como un cuasi simio-canguro-reptil, de piel semejante a las ranas, que camina sobre sus dos patas, tiene boca sin labios y enormes colmillos, mide entre 1.20 y 1.60 metros de estatura y tiene unos enormes ojos rojos. Según algunos el chupacabras tiene un par de alas en su espalda, semejantes a la de los murciélagos. En la mitología popular boricua ya se hablaba en los años cincuenta de una criatura semejante llamada El vampiro de Moca, la cual tuvo una breve reaparición en 1975. Otros testimonios han emparentado al chupacabras con el más allá al señalar que han percibido un olor "como a sulfuro", mientras que otros creen que se trata de una criatura venida de las estrellas que fue dejada por seres de otra galaxia. De hecho, al observar los diferentes dibujos que de él se han hecho encontramos una gran semejanza con las representaciones que los medios de comunicación hacen de los aliens: de cuerpo largo, estilizado, cabeza ovalada y enormes ojos.


En marzo de 1995 se reportaron ataques a animales en dos pequeños poblados del interior de la isla caribeña. A medida que los medios de comunicación boricuas se fueron amparando de la historia el interés creció. Las autoridades del país no pudieron dar explicaciones convincentes sobre el fenómeno, algunos decían que se trataba de perros salvajes, otros que eran monos rabiosos. La criaturita pronto le agarró sabor a la notoriedad mediática que brinan los ataques aislados, sorpresivos y anónimos. Para inicios de 1996 el chupacabras ya habia llegado a México, gracias a la televisión. El noticiero estelar de aquella época, "24 horas", de la cadena privada Televisa, cubrió ampliamente el suceso y mencionó al menos media docena de casos ocurridos en el país a principios de mayo.

Curiosamente, el aspecto bajo el cual se le describía era muy semejante al de Puerto Rico, sin embargo se le atribuía una estatura muy diferente, algunos la situaban en 45 centímetros, otros en mayor a los dos metros. Durante esas fechas el país vivió una verdadera histeria colectiva fascinado por las apariciones privadas que la criatura se negaba a ofrecer en público. El 1 de mayo el programa sensacionalista "Primer Impacto", de la cadena en español de los Estados Unidos, Univision, alertaba a la población sobre el creciente número de mutilaciones de animales en regiones de los estados mexicanos de Jalisco, Sinaloa y Veracruz. Una testigo, Teodora Reyes, de un pequeño pueblo de Sinaloa, mostró a la televisión unas extrañas "marcas de mordiscos", mientras que otro testigo, Ángel Pulido, mostraba pinchazos en su brazo derecho debido, según él, a un "gigantesco murciélago parecido a una bruja". Se dijo que en el estado de nayarit la policía judicial abrió fuego contra el temible maleante de la oscuridad en plena fuga antes de perderlo de vista. Marielena Hoyo, entonces directora del zoológico de la Ciudad de México, anunció que la seguridad del lugar había sido reforzado por si alguien intentaba imitar al chupacabras.

En Sinaloa y en Sonora se habla de la existencia de la Corúa y del Corbuncho, dos criaturas que guardan semejanza con el chupacabras. Se dice que el primero posee largas piernas y puede volar gracias a las dos alas que tiene en la espalda. El segundo se diferencia de la Corúa por no tener alas, pero tiene dos grandes brazos con afiladas uñas y unos largos colmillos, además despide una luz en su frente, lo que permite observarlo en los campos del norte de Sonora. Otras criaturas misteriosas pueblan el universo mítico en el que se mueve el chupacabras: nahuelito, criatura de la mitología mapuche semejante al mostruo del lago Ness, habitante del lago Nahuel, en Argentina, o el Diablo de Jersey, en Estados Unidos. Éste último tiene antecedentes mitológicos en algunas tribus autóctonas que datan al menos desde hace 260 años. Otro ser mitológico latinoamericano es el piuchén, de la mitología mapuche, que tiene una morfología variada pues lo mismo se presenta como serpiente alada que bajo la forma de ave, pez, cuadrúpedo, rana, muerciélago o humanoide. Por último encontramos al llamado hombre-mosquito, de varias culturas nativas de la selva tropical sudamericana, que se caracterisaría por succionar la sangre de los animales gracias a su larga nariz, semejante a la del un mosquito.

En marzo de 1996 se reportaron ataques atribuidos al chupacabras en La Pequeña Habana, el barrio hispano de Miami, después otros en Texas, Arizona, Massachussets, Nueva Jersey y San Francisco, siempre en colonias hispanas. En 1997 le tocó su turno a Brasil, donde se registraron más de 50 ovejas muertas en el estado de Sao paolo y en Campina Grande do Sul, a 30 kilómetros de Curitiba. Otros países que el chupacabras visitó fueron Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Chile y la región de la Amazonia. En todos ellos cambiaba de apariencia.

Periódicos como el New York Times, Los Angeles Times, La Vanguardia y otros le dieron cobertura, pero sobre todo fue a través de la televisión que el animalito se volvió parte de la culturapopular. No han faltado quienes venden camisetas con su imagen, restaurantes con ese nombre, muñecos de plástico que lo representan, grupos musicales que han adoptado ese nombre o canciones con ese título. En México la sátira política llegó a representar al antiguo presidente Carlos Salinas de Gortari como un chupacabras. Durante la cuarta temporada de la serie de television X files, en 1997, se transmitió un capítulo con título original en español "El mundo gira", cuya trama es sobre el chupacabras. El Internet Movie Database (IMDb) registra al menos diez películas y capítulos de televisión con el nombre chupacabras. Algunos han ironizado al decir que el chupacabras habla español pues sólo se ha aparecido en lugares donde la gente habla ese idioma.

Inclusive en la sitio de videos de YouTube es posible ver una veintena de videos que obedecen al nombre de "chupacabras", algunos son hábiles montajes, otros son parodias, recopilaciones de fotografías e ilustraciones, fragmentos de programas de televisión y hasta videoclips:

En febrero de 2005 el diario centroamericano La Tribuna, de Honduras, difundió la noticia de la misteriosa muerte de un hombre en un remoto poblado de Choluteca al que le han extraido los órganos. Algunos pobladores afirmaban que se trataba del ataque de un león-tigre o el "come-lenguas", nombre local del chupacabras. Según la leyenda local un ave gigante atacaba al ganado durante la noche para extraerles la sangre y comerse sus lenguas. Según el diario la noticia ha causado una verdadera psicosis entre la población pues se han encontrado burros y reses muertos por el misteriso animal en los últimos meses.

El 4 de junio de 2005 en el periódico Mural, del grupo Reforma, informó de una nueva aparición del chupacabras. En esta ocasión una familia del municipio de Tlaquepaque, en la zona metropolitana de Guadalajara, afirmaba que 16 borregos de su rebaño habían muerto. Al revisar los animales se dieron cuenta que todos ellos tenían dos heridas en el cuello. Días después otros cinco borregos fueron atacados. Ante lo inevitable la familia decidió hacer una birria con los animales muertos, pero su sorpresa fue grande al descubrir que los cuerpos no contenían sangre y despedían un olor a amoniaco. Las autoridades creen que se trata del ataque de una jauría de perros salvajes.

La leyenda del Chupacabras es ejemplar en muchos aspectos. Aunque sus apariciones sucedan en el campo es en las ciudades, a través de los medios de comunicación, que se acapara la atención, y ahí es reapropiada por la cultura popular. Por otra parte, esta leyenda guarda lazos estrechos con variedades mitológicas populares locales, lo que en cierta forma lo emparenta con las leyendas de animales salvajes, fantásticos o no. Se trata de un escenario que repite esquemas localizados: una bestia de aspecto infrecuente, juzgada potencialmente peligrosa y que ha depredado en el ganado, la movilización colectiva conlleva miles de testimonios variados, la polémica se desata sobre la naturaleza del animal, los medios hacen eco del acontecimiento mezclando inquietud y diversión, los expertos y las autoridades concluyen que se trata de algún gran animal doméstico perdido u otro animal salvaje de la región y la interpretación local habla de la irrupción de un animal salvaje de naturaleza "extraña". Otro elemento a tener en cuenta es el valor simbólico de la sangre, que en la mayoría de las culturas representa algo sagrado al ser un liquido vital, dador de vida y como prolongación de la misma en el más allá (mitos de Drácula y de vida eterna), aunado a la supuesta naturaleza demoniaca del animal, lo que cumpliría un valor de agresión al grupo (al ser derramada su sangre) por las fuerzas del mal. Desde este punto de vista y en la medida en que el chupacabras sea una ilusión o fantasía colectiva cumple una función de cohesión social al unificar a la gente frente a las amenazas externas al grupo.

Por otra parte, tal vez estemos fascinados con la creencia sobre el origen extraterrestre del chupacabras por las mismas razones que nos fascina la idea de la existencia de OVNIS y seres extraterrestres: la existencia de criaturas con apariencia humana e inteligencia casi humana nos probaría que no estamos solos en el universo.

Sobre las agujas infectadas de VIH/SIDA en los asientos de los cines

Las leyendas urbanas y los rumores comenzaron a ser cada vez más estudiados después de la II Guerra Mundial, cuando los acontecimientos de la contienda bélica provocaron una circulación exponencial de todo tipo, tamaño y sabores de informaciones no verificadas. No es que antes no existieran los rumores y leyendas, sino que más bien se les veía como propias de pueblos atrazados, de gente sin educación, confinadas al campo y a pueblos aislados y apenas dignas de atención para los folcloristas. Pero con el estallido de la guerra los gobiernos se dieron cuenta que el rumor jugaba un papel de primera importancia como transmisor de informaciones y medio de explicación de los acontecimientos en el seno mismo de las ciudades. Pero no sería sino hasta los años 70 y 80 que las leyendas urbanas y los rumores adquirieron su carta de naturalización dentro de las ciencias sociales.

Actualmente Internet y los teléfonos celulares, junto con los medios de comunicación, se han vuelto un excelente transmisor de leyendas urbanas, al grado de vivir una nueva época de auge debido a su proliferación y alcance.

Una leyenda urbana como aquella que habla de la presencia de agujas infectadas de SIDA/VIH en los asientos de los cines presenta varias características que la hacen creíble. Por ejemplo suele citar al amigo de un amigo que ha sido testigo de tan extraordinario hecho, o nos llega por medio de una cadena de cartas a través del correo electrónico, la cual nos ha sido enviada por un amigo. En esa leyenda se suele decir que la policía local ya ha dado la alerta y recomienda a la gente tomar precauciones. Tanto al provenir de un amigo como al citar a una fuente de autoridad (la policía local) se crea un efecto que refuerza la certeza.

Las leyendas urbanas suelen presentar múltiples variantes locales. En el caso de las agujas infectadas de SIDA hay muchos ejemplos pues esa leyenda ha sido constatada, casi sin variantes importantes, en Nueva York, París, Toronto, Montreal, Berlín, Madrid, Buenos Aires, Monterrey, la Ciudad de México y, por supuesto, Guadalajara. Por otra parte, las leyendas urbanas suelen reactivarse y reactualizarse a lo largo de los años, de forma que la leyenda de las agujas infectadas de SIDA/VIH circula al menos desde la aparición de ésta enfermedad.

En otra variante se habla de teléfonos públicos que, cuando el usuario mete los dedos en el compartimiento de devolución del cambio, se pincha un dedo y se infecta con una aguja. Si ésta variante se ha detenido en la actualidad es porque ahora la mayoría de los teléfonos públicos funcionan con tarjetas, así como a la gran cantidad de teléfonos celulares que tiene la gente, de forma que es cada vez más raro que alguien use con la frecuencia de antes los teléfonos públicos.

Simbólicamente la leyenda de las agujas infectadas de SIDA nos recuerdan el miedo social que despierta esta enfermedad, así como nos recuerdan el temor que mucha gente le tiene a las agujas, además de que éstas últimas se encuentran muy ligadas en el imaginario colectivo a la promiscuidad, pues algunos drogadictos comparten las agujas y jeringas con las que se inyectan la heroína.


Un elemento adicional es que el SIDA forma parte de las enfermedades que, históricamente han asolado a la humanidad y que cada época se ha caracterizado por una de ellas, como la lepra en los tiempos bíblicos, la tuberculosis en el siglo XIX y, ahora, el SIDA y el cáncer en pleno siglo XX.

Un último elemento que nos permite reconocer que se trata de una leyenda urbana es que éstas, al circular a través de Internet, suelen escribirse con muchos signos de admiración, hacen llamados urgentes, relatan casos que parecen reales y nos invitan a actuar con prontitud transmitiendo el mensaje al mayor número de gente posible para salvar vidas. Es decir, se trata de un mecanismo psicológico que nos hace sentir bien al compartir información considerada como valiosa y oportuna: "Haz el bien y no mires a quién".

¿Qué es el Spam?

En Internet el spam designa a todo el correo basura, no solicitado, que inunda las cuentas de correo electrónico. El origen de la palabra remonta a 1937, cuando la sociedad estadounidense Hormel Foods lanza al mercado un jamón condimentado, untable y enlatado al que llamó "Spiced Ham", que tuvo mucho éxito. Para lograr una mayor penetración y atensión, la compañía organizó un concurso nacional para que los consumidores le dieran un nuevo nombre al producto a cambio de un premio de 100 dólares.

La expresión ganadora fue "Spam", como contracción de "spiced" (condimentado) y "ham" (jamón). En pocos años el Spam se volvió un producto ampliamente conocido y mantiene aún hoy en día su dominio sobre una parte considerable del mercado de las carnes frías americanas, a pesar de las numerosas imitaciones. En México el spam es mejor conocido como "Jamón del Diablo", producto que fue my popular entre los años setenta y ochenta.

El 5 de octubre de 1969 la BBC británica inició la transmisión del programa satírico Monty Pynthon Flying Circus bajo la responsabilidad de cinco comediantes. El programa se emitió hasta diciembre de 1974, fecha en la que la emisión ya es objeto de un amplio culto. Los Monty Pynthon, como se les conocería, filmarían después algunas películas memorables, entre ellas Monty Pynthon and the Holy Grial (parodia de las aventuras del Rey Arturo), La vida de Brian (historia paralela de un pobre diablo que vive en la misma época que Jesús de Nazaret y que es confundido con un santo profeta) y El sentido de la vida (película de sketches que satiriza la vida británica), actualmente en la cartelera teatral de Nueva York se encuentra el musical Spamalot.

En uno de los episodios de la serie de televisón, llamado Spam, difundido el 15 de diciembre de 1970, una pareja entra a un café donde se encuentran sentados un grupo de vikingos vestidos con ropas de pieles y cascos con cuernos. La pareja le pregunta a la mesera qué hay en el menú, resulta que todos los platillos tienen spam: spam con huevos, spam con jamón, spam con salchichas, spam con spam, spam con spam y spam... los vikingos se ponen a repetir en crescendo spam, spam, spam, spam, spam, spam, spam... de forma que termina haciendo imposible toda conversación.

La expresión "spam" aparece por vez primera aplicada al mundo de Internet en 1993, se usaba originalmente para describir un comportamiento que causa ruido en la comunicación o verborrea excesiva. En los entonces populares MOO (ambientes multiusuarios orientados a objetos, remotos antecesores de los modernos grupos de discusión) el spam definía el pasaje demasiado rápido de un texto en la pantalla de forma que lo hace ilegible.

El denominado "caso de Canter y Siegel" es el detonador del pasaje del spam al correo electrónico y a los grupos de discusión. El 12 de abril de 1994 Martha Siegel y Laurence Canter, una pareja de abigados de Phoenix, Arizona, que se especializaban en asuntos de migrantes, inundan 8,000 foros de discusión con 4,000 mensajes idénticos. La operación no les toma más de 90 minutos y con ella promueven los servicios jurídicos de su despacho, sobre todo proponiendo el llenado de formularios para solicitudes del sorteo anual para los permisos de trabajo para extranjeros, mejor conocidos como "green card", por un costo de 95 dólares por persona.

En sus mensajes Canter y Siegel no mencionan que los llenados de los formularios los pueden hacer las propias personas sin pago alguno. La falta de escrúpulos de la pareja, la desfachatez del procedimiento y el carácter invasivo de la estratégia en foros dedicados a temas tan dispares provocó la ira de los usuarios de la época. Algunas semanas más tarde Canter y Siegel publicaron un libro llamado How to make a fortune on the information superhighway (Cómo hacer una fortuna en la superautopista de la información), una guía práctica del perfecto spammer.

Hasta finales de 2003 el spam era más de la mitad de todo el correo electrónico circulando en Internet, para 2005 ya era el 65% y en la actualidad (2007) algunos estiman que ronda el 80%. Los efectos del spam van desde la simple molestia hasta los enormes repercusiones económicas que supone al congestionar las redes, los esfuerzos que implica limpiar las cuentas de correo o el ser vehículos de virus informáticos y estafas financieras.

La compañía Hormel Foods al principio se mostraba en desacuerso con la utilización de la palabra spam para describir el correo electrónico no solicitado, pero debió resignarse, la expresión estaba consagrada.

Una de las razones que facilitala circulación del spam es que unas pocas pocas compañías acaparan la mayor cantidad de cuentas de correo (Hotmail, Yahoo, Gmail, AOL). Aunque las medidas legales de lucha contra el spam se han endurecido y las herramientas informáticas se han sofisticado el spam encuentra nuevos mercados. En Japón el 80% de los mensajes de texto que reciben los teléfonos celulares son mensajes comerciales no solicitados.

¿Ericsson regala computadoras portátiles?

Otra cadena de cartas que circula ampliamente, al menos desde hace siete años, es un correo que afirma que la compañía Ericsson está regalando computadoras portátiles a todos aquellos que re-envíen a más de ocho personas el correo en cuestion. Si lo hacen recibirán a cambio cierto un computador modelo T18, pero si lo envían a 20 el modelo entregado será el R320. Lo anterior, afirma el mail, es para hacer frente a la rival Nokia, quien ha adoptado una campaña similar.


Por supuesto se trata de un hoax (un falso correo), pues ni Nokia ni Sony-Ericsson regalan computadoras personales, mucho menos a quienes reenvíen correos a sus conocidos. Por otra parte, ambas compañías comercializan teléfonos celulares, no computadoras portátiles. Finalmente, los modelos señalados en la misiva se encuentran descontinuados.

Un dato adicional, se dice que debe enviarse copia del correo reenviado a una dirigente de la compañía: Anna Swelung, quien por supuesto no trabaja en la compañía. En la versión que ahora circula se proporciona la siguiente dirección de correo electrónico: anna.swelung@ericsson.com, que es una corrupción de la dirección y nombre, originales que aparecian en la versión de hace siete años: anna.swelud@ericcson.com.

También circula otra versión en la que la compañía que "firma" el correo es Nokia, y no Ericsson, aunque su contenido es básicamente el mismo.